Pátria negocia compra das farmácias Melhor Preço, de Sergipe

A gestora de investimento em participações Pátria está em negociação avançada para fechar aquisição da rede de farmácias Melhor Preço, com sede no Estado Sergipe. Segundo o Valor apurou com fonte a par do assunto, a transação deve ser concluída nas próximas semanas e envolve uma fatia majoritária da varejista de medicamentos.

A Melhor Preço pertence a fundos de investimento, sendo o maior deles um family office do Rio Grande do Sul. Fundada em 2010 por uma família de Aracaju, que não está mais a frente do negócio, a Melhor Preço tem hoje 18 lojas e pretende abrir mais dez até o fim do ano. Apesar da constituição recente, a companhia tem gestão profissionalizada e já é auditada pela Ernest & Young, uma das quatro maiores firmas de auditoria do mundo.

Constituída como uma sociedade anônima de capital fechado desde a sua fundação, a Melhor Preço faturou R$ 70 milhões no ano passado. Presidente da empresa, o executivo Gilberto Portela diz que a companhia está em conversas com investidores para uma capitalização que ajudaria seus planos de expansão, principalmente em 2017. Apenas quando fecharmos a capitalização é que poderemos planejar o tamanho da expansão para o ano que vem, disse.

Questionado especificamente sobre o andamento da negociação com o Pátria, Portela afirmou apenas que a companhia está sempre aberta a conversas com investidores. O Pátria, por sua vez, informou que não comenta a sua estratégia de investimentos ou de desinvestimentos.

Para este ano, a rede prevê avançar 12% nas vendas mesmas lojas, ou seja, em unidades abertas há mais de um ano. Esse crescimento é em linha com as projeções das nossas concorrentes abertas. Apesar do momento difícil da economia e de este ser um ano de desafios, o setor de farmácias ainda está crescendo, disse Portela.

Antes de comandar a Melhor Preço, o executivo fez parte da diretoria da Farmácias Guararapes, que foi comprada pela holding de drogarias Brasil Pharma (do BTG) em 2010, quando a rede era líder de no Estado de Pernambuco.

Se concretizada, a transação da Melhor Preço com o Pátria será a segunda de uma rede nordestina de drogarias com um investidor financeiro em pouco mais de um mês. Em dezembro, a General Atlantic comprou 17% da rede Pague Menos, com sede no Ceará, uma das maiores do país, por R$ 600 milhões, numa transação que avaliou a companhia em mais de R$ 3,5 bilhões.

Em 2015, as vendas das farmácias subiram 16,5% no país, enquanto o varejo total teve alta nominal de 5,5%, segundo o Índice Cielo do Varejo Ampliado (ICVA).

Por Marina Falcão, do Valor Econômico